O Papa Leão XIV manifestou sua proximidade às vítimas do naufrágio de uma embarcação no lago Kariba, no Zimbábue, que deixou ao menos 92 mortos, entre eles 18 crianças. O acidente ocorreu no último dia 11 de agosto, e as operações de busca e recuperação dos corpos continuam na região. Segundo a Polícia da República do Zimbábue, oito novos corpos foram encontrados nesta segunda-feira (17/08), elevando para 92 o número de vítimas fatais.
Em telegrama enviado nesta terça-feira, 18 de agosto, e assinado pelo secretário de Estado do Vaticano, cardeal Pietro Parolin, o Pontífice afirma ter recebido “com profunda tristeza” a notícia do trágico acidente ocorrido no lago Kariba. Leão XIV confia “as almas dos falecidos à amorosa misericórdia de Deus Todo-Poderoso” e envia suas sentidas condolências àqueles que choram a perda de seus familiares. O Santo Padre assegura ainda suas orações pelas autoridades civis e pelas equipes de emergência que continuam trabalhando na resposta à tragédia. Sobre todos os atingidos pelo naufrágio, o Papa invoca “as bênçãos divinas de consolação, cura e força”.
A embarcação naufragou durante a travessia do lago Kariba, na fronteira entre o Zimbábue e a Zâmbia, quando seguia de Kariba Town em direção à região pesqueira de Chalala. As autoridades afirmam que o barco tinha capacidade autorizada para 90 passageiros, mas transportava um número superior ao permitido. A Agência de Proteção Civil do Zimbábue informou que 77 pessoas foram resgatadas com vida. O presidente do país, Emmerson Mnangagwa, declarou estado de desastre, permitindo a mobilização de recursos adicionais para as operações de emergência e a assistência às famílias atingidas.
As buscas por possíveis vítimas e as investigações sobre as circunstâncias do naufrágio prosseguem. Segundo informações divulgadas pela imprensa, a embarcação estava em operação havia 41 anos e realizava a travessia sob fortes ventos. No último dia 13 de agosto, familiares e moradores participaram de uma cerimônia no estádio de Kariba em memória das vítimas. Um dos maiores reservatórios artificiais do mundo, o lago Kariba se estende por mais de 200 quilômetros e constitui uma importante via de transporte para comunidades rurais e pesqueiras da região, onde as condições das estradas e a oferta de transporte público são limitadas.
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