No auge do Jubileu que comemora o nono centenário da transladação das relíquias de Santa Águeda de Constantinopla para Catânia, o cardeal secretário de Estado Pietro Parolin presidiu na noite de 17 de agosto a Missa na catedral a ela dedicada, levando "a esta amada terra da Sicília" a bênção e o afeto do Papa, que se une espiritualmente à alegria dos cidadãos reunidos em torno de uma antiga devoção à sua padroeira.
"Celebrar este aniversário - enfatizou o purpurado - significa reconhecer que o Senhor tem sido fiel à sua Igreja ao longo dos séculos, sustentando-a nas provações, purificando-a nas dificuldades e continuamente renovando-a pelo testemunho dos santos". Em sua homilia, Parolin fez um convite especial para rezar por "nossos tantos irmãos e irmãs espalhados pelo mundo que sofrem perseguição pelo nome do Senhor e do seu Evangelho". Após a celebração, uma procissão com as relíquias da Santa percorreu algumas das principais ruas do centro histórico.
"Santa Águeda não pertence simplesmente à história de Catânia: ela pertence ao presente de Deus e continua a caminhar com o seu povo", acrescenta o cardeal, citando Santo Agostinho e Tertuliano para recordar a importância dos mártires, que devem ser louvados não tanto pelo seu sofrimento, mas pela sua perseverança, como disse o Santo de Hipona. "O sangue dos mártires - salientou o apologista cristão de Cartago - não é sinal de derrota, mas a semente da qual a Igreja floresce continuamente". Disto o convite do legado papal para olhar para Águeda como uma mulher que pode inspirar a fé hoje porque é "uma santidade que não pertence aos museus da memória, mas continua a gerar fé, esperança e caridade".
Comentando as passagens bíblicas da liturgia do dia, a narrativa do martírio dos sete irmãos Macabeus e sua mãe, e a Carta do Apóstolo Paulo, o cardeal Parolin destaca como pertencer a Cristo transcende qualquer tentação de fazer concessões. Isso aconteceu com Águeda, cujo martírio "não é primordialmente a história da violência sofrida, mas a manifestação de um amor que nenhuma violência poderia extinguir". Aconteceu também com Paulo, que experimentou incompreensão, perseguição e fragilidade, mas continuou a "proclamar Cristo com uma serenidade surpreendente".
A reflexão de Parolin diz respeito à própria Igreja, que, explica ele, "não vive de sua própria eficiência, mas da graça de Deus; não se fundamenta nas capacidades de seus membros, mas na fidelidade do Senhor que continua a operar na fraqueza humana". Ele então retorna ao chamado que permeia as Escrituras: "Não tenham medo". “Não se trata simplesmente de encorajamento psicológico, mas do próprio fundamento da nossa vida cristã. Jesus não promete uma vida livre de provações e tribulações; ele promete algo muito maior.”
O cardeal Parolin concentra-se nos cristãos perseguidos em muitas partes do mundo: “Lembremo-nos, portanto, e rezemos neste momento por todos os nossos irmãos e irmãs espalhados pelo mundo que sofrem perseguição por causa do nome do Senhor e do seu Evangelho. Mas não nos esqueçamos de que existe também um martírio, por assim dizer, sem derramamento de sangue, ao qual também nós somos chamados”, acrescenta.
Existem, portanto, duas maneiras de manifestar o amor incondicional por Cristo: o martírio de sangue e aquele, talvez menos visível, que cada um de nós pode experimentar no nosso dia a dia, “o martírio diário da fidelidade”, como o define o cardeal, citando, a título de exemplo, os cônjuges que preservam o seu amor em meio às dificuldades; os pais que educam os filhos na fé cristã; os jovens que não cedem à cultura das aparências; os sacerdotes e consagrados que generosamente dedicam suas vidas; os idosos que oferecem seus sofrimentos com confiança; aqueles que, em silêncio, diariamente escolhem a justiça em vez do compromisso, a verdade em vez da conveniência, o perdão em vez da vingança. Esta, insiste ele, é a santidade cotidiana da qual falou o Concílio Vaticano II.
Catânia possui uma imensa herança de fé, cultura, piedade popular e caridade, observa Parolin, uma herança que não deve ser desperdiçada ou estéril, mas sim preservada para que possa dar frutos. Assim, mantendo firmemente em mente o ensinamento dos santos — o mal não se vence com mais mal, mas sim com aquela caridade que nasce da Cruz e que transforma a história por dentro — seremos capazes de enfrentar os muitos desafios da região: a pobreza, a desigualdade, a situação difícil de muitos jovens forçados a buscar seu futuro em outros lugares, as dificuldades das famílias, o fenômeno da nova pobreza material e espiritual.
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