Demonstrar proximidade com os fiéis durante este período de tensão em todo o Oriente Médio, apelar à unidade entre as diversas comunidades cristãs e reacender a esperança de um retorno à paz: esses foram os objetivos de Dom Aldo Berardi, Vigário Apostólico da Arábia do Norte, que acaba de concluir uma série de visitas pastorais às paróquias do Vicariato ao longo dos primeiros seis meses do ano.
Grande parte do tempo dedicado à interação com as pessoas foi reservada para ouvir as experiências, os desafios e as esperanças dos fiéis, aos quais foram oferecidas "orientações pastorais para o crescimento espiritual e organizacional contínuo de cada paróquia". O comunicado acrescenta que o Vigário exortou todas as comunidades a "fortalecer a colaboração, promover o discipulado missionário e abraçar o espírito de serviço inspirado pelo Espírito Santo". O Sacramento do Crisma foi celebrado para 155 candidatos na Igreja do Sagrado Coração, no Bahrein; o mesmo local também foi palco da bênção de um santuário dedicado à Virgem Maria, que abriga a estátua criada para a histórica Missa papal realizada durante a viagem apostólica do Papa Francisco. A visita pastoral também marcou o início de um Ano Jubilar especial, em comemoração aos 800 anos da morte de São Francisco de Assis. Em diversas ocasiões, Berardi lembrou aos fiéis que a Igreja cumpre "melhor a sua missão quando os seus membros estão unidos na fé, na esperança e no amor".
Durante uma das visitas, foi também apresentado o documentário "Our Lady of Arabia – A Legacy of Faith" (Nossa Senhora da Arábia – Um Legado de Fé), que narra a história, a herança espiritual e a missão para as futuras gerações da Basílica Menor de Nossa Senhora da Arábia, em Ahmadi. Na ocasião, o Bispo Berardi, acompanhado por membros da delegação do Vicariato, realizou uma visita de cortesia aos executivos da Kuwait Oil Company para destacar a relação de longa data entre a Igreja e a empresa.
Nos territórios do Vicariato da Arábia Meridional (que abrange Omã, os Emirados Árabes Unidos e o Iêmen), apesar dos desafios e tensões recentes que afetam as nações do Golfo, foram iniciadas com sucesso as colônias de férias, oferecendo atividades recreativas, catequéticas e educativas para crianças e jovens. "Uma tradição de longa data", observa o Vicariato, "que ganha um significado especial neste ano, após os meses difíceis que acabamos de enfrentar". Como enfatizou Dom Paolo Martinelli, Vigário Apostólico da Arábia Meridional: "Poder acolher centenas de crianças representa um sinal tangível de um novo começo e de esperança, uma oportunidade de olhar para o futuro com confiança e coragem".
Essas iniciativas, organizadas para milhares de jovens nos complexos paroquiais, incluem grupos de oração, catequese, jogos, oficinas educativas e momentos de partilha. Cada paróquia desenvolve sua própria programação, inspirada em temas "como fé, família, paz, cuidado com a criação e o seguimento de Cristo". O objetivo é "oferecer às crianças e aos jovens um caminho de crescimento humano e cristão, promovendo o desenvolvimento da fé, da amizade, do espírito de serviço e da vida comunitária", explica o comunicado, ressaltando a contribuição fundamental de muitos voluntários.
"Investir na educação é uma das contribuições mais concretas que podemos oferecer para construir uma paz duradoura nos corações e entre os povos", acrescentou Martinelli. Pois, "como o Papa Leão nos lembrou recentemente: "A verdadeira paz começa em um coração que ama". Dessa forma, "criam-se espaços para que os jovens cresçam na fé, na amizade, no serviço e na esperança".
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