Dom Bulus Yohanna, bispo de Kontagora e presidente da Christian Association of Nigeria (CAN) no Estado do Níger, fez um apelo às autoridades nigerianas para que reforcem a proteção das mesquitas diante dos ataques de grupos jihadistas contra comunidades muçulmanas.
“Para nós, um ataque a qualquer lugar de culto, independentemente da religião, é um ataque à sacralidade dos lugares de culto e uma ameaça para toda a comunidade”, afirmou o bispo durante a homilia da Missa celebrada no domingo, 30 de agosto, na Catedral Católica de São Miguel, em Kontagora.
Ao se referir aos recentes ataques contra comunidades muçulmanas locais, dom Yohanna destacou a necessidade de uma presença permanente e efetiva das forças de segurança em toda a região do Emirado de Borgu, que compreende as áreas de governo local de Agwara e Borgu. Segundo o bispo, essa presença é fundamental para que os moradores das comunidades rurais possam viver sem o temor constante de serem sequestrados.
O apelo ocorre após um ataque coordenado contra cinco comunidades da área de governo local de Borgu, em 21 de agosto. Na ocasião, homens armados invadiram mesquitas durante as orações da sexta-feira e sequestraram centenas de fiéis muçulmanos. As comunidades atingidas foram Dekara, Kpenya, Sabon Gida, Maciyan Gyada e Gidan Zana. O episódio provocou grande preocupação entre a população e voltou a chamar a atenção para a insegurança que afeta diversas áreas rurais do Estado do Níger.
Para dom Yohanna, a violência contra locais de culto não pode ser considerada apenas um problema de uma determinada comunidade religiosa. Igrejas, mesquitas e outros espaços sagrados, afirmou, fazem parte da vida das comunidades e sua violação representa uma ameaça à convivência social e à liberdade religiosa. A defesa da população, portanto, deve ser feita sem distinção de religião, protegendo igualmente cristãos e muçulmanos diante da violência de grupos armados.
A Christian Association of Nigeria (CAN), presidida por dom Yohanna no Estado do Níger, é a principal organização que reúne as diferentes confissões cristãs presentes na Nigéria. A Igreja Católica participa da entidade por meio da Conferência Episcopal da Nigéria. Na semana passada, os bispos nigerianos também haviam condenado com veemência os ataques indiscriminados contra comunidades do país, independentemente de sua pertença religiosa, e apelado às autoridades para que adotem todas as medidas necessárias para proteger a população.
O pronunciamento do bispo de Kontagora reforça, assim, uma posição de solidariedade inter-religiosa diante da violência jihadista. Ao pedir proteção para as mesquitas, Dom Yohanna afirma que a defesa da liberdade religiosa e da vida humana não pode ser condicionada à fé professada pelas vítimas. Para ele, garantir a segurança dos lugares de culto significa também proteger a dignidade das comunidades e preservar a possibilidade de convivência pacífica em uma região marcada pela crescente ameaça de sequestros e ataques armados.
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