Assim como o povo lituano, “durante a terrível perseguição soviética”, trilhou o caminho do martírio confiando-se à Virgem Maria, venerada em seus numerosos santuários, assim também a “Igreja inteira” busque “refúgio e orientação sob seu manto” com consciência renovada, “nestes tempos de grandes calamidades, marcados pelo conflito dilacerante na atormentada Ucrânia”. À Mãe de Deus “confiemos os povos provados pelo conflito, implorando sua intercessão maternal pelo dom de uma paz desarmada e desarmante”. Com esta oração, dom Paul Richard Gallagher, secretário para as relações com os Estados e as organizações internacionais da Santa Sé, concluiu a homilia da missa que presidiu na noite de sábado, 27 de junho, na catedral de Kaunas, na Lituânia, por ocasião do centenário da Lituanorum Gente, a constituição apostólica com a qual o Papa Pio XI erigiu a primeira província eclesiástica lituana unida.
O enviado especial de Leão XIV, inspirado pelas leituras do 13º domingo do tempo comum, destacou a importância do testemunho dos santos, capazes de “abrir espaço em sua alma, arar seu coração, livrando-o de interesses pessoais, preocupações e angústias que sufocam a Palavra”. Testemunhas e modelos de santidade dos quais a Lituânia forneceu inúmeros exemplos no século passado, sofrendo as perseguições de um “regime totalitário que não conseguiu destruir a Igreja”.
“Quantos sacerdotes, religiosas e religiosos, juntamente com dezenas de milhares de fiéis — exclamou o arcebispo durante a homilia — foram deportados para os gulags da Sibéria! Que página gloriosa foi escrita por todos eles na ‘Crônica da Igreja Católica na Lituânia’!”. Dom Gallagher relembrou a “comovente história de fidelidade a Cristo” da Colina das Cruzes, uma elevação na qual foram erguidas, ao longo dos anos, dezenas de milhares de cruzes: primeiro em memória dos mortos nas insurreições lituanas do século XIX contra o Império Russo; depois, durante a ocupação soviética, dos mártires do regime. O Papa João Paulo II, destacou o arcebispo, durante sua visita em 1993, definiu essa colina — “várias vezes arrasada pelas escavadeiras” da ditadura comunista — como o “Coliseu moderno”.
“Em décadas de perseguição atroz – acrescentou o diplomata da Santa Sé –, a Palavra de Deus não se limitou a ser uma teoria para o povo lituano, mas se fez carne na carne de seus mártires!”. Citando a máxima de Tertuliano, segundo a qual “o sangue dos mártires é a semente de novos cristãos”, dom Gallagher viu justamente na história centenária dos cristãos dessa comunidade “a demonstração mais resplandecente dessa verdade histórica e espiritual”. Uma história guardada por seus pastores, em primeiro lugar pelo beato bispo Jurgis Matulaitis, que, em 13 de maio de 1926, deu leitura à Constituição Apostólica de Pio XI que deu origem à comunidade de fiéis: “uma figura extraordinária — como o definiu dom Gallagher — cujo centésimo aniversário de ascensão ao Céu será comemorado no próximo ano”.
“Nesta celebração eucarística — concluiu o prelado —, a ação de graças ao Senhor pelas grandes obras realizadas nesta Igreja dos mártires, no centenário da Lituanorum Gente, não poderá deixar de nos fortalecer em nosso caminho rumo ao Céu”.
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