Na abertura do Primeiro Seminário Preparatório, com o tema ‘A Igreja Sinodal em África: Caminhando rumo à Assembleia Eclesial de 2028’, realizado a 4 de agosto, em Adis Abeba, Etiópia, o Cardeal Ambongo descreveu o encontro como “um momento significativo na vida da nossa Igreja” e o primeiro passo do contributo coletivo de África para o processo sinodal da Igreja universal.
Ao dar as boas-vindas aos bispos, sacerdotes, religiosos, religiosas e delegados leigos provenientes de todo o Continente, o Cardeal manifestou a sua gratidão à Conferência Episcopal Católica da Etiópia, à Arquidiocese de Adis Abeba e à Secretaria-Geral do Sínodo pelo acompanhamento prestado às Igrejas de África nesta “fase vital do nosso caminho sinodal.”
Refletindo sobre a nova etapa da implementação do Sínodo, o Presidente do SECAM afirmou que a Igreja entra agora numa fase centrada numa questão fundamental: “Como nos estamos a tornar uma Igreja mais sinodal e missionária?” Recordou que a Secretaria-Geral do Sínodo convida as Igrejas locais a viverem as futuras assembleias de avaliação como um verdadeiro processo de discernimento espiritual, atento aos sinais da ação de Deus nas comunidades cristãs.
O Cardeal Ambongo afirmou que África enfrenta este processo com humildade, mas também com confiança, destacando a rica herança eclesial do continente como um dom para a Igreja universal. Entre as riquezas que podem enriquecer a caminhada global, apontou a vitalidade das Pequenas Comunidades Cristãs, o compromisso dos catequistas e dos fiéis leigos, a contribuição indispensável das mulheres, o entusiasmo missionário dos jovens e as antigas tradições de diálogo, reconciliação e solidariedade.
Ao mesmo tempo, reconheceu as inúmeras realidades que desafiam as Igrejas locais em África, entre elas a pobreza, os conflitos armados, os deslocamentos forçados, a insegurança e a escassez de recursos. Assinalou igualmente que muitas comunidades continuam a aprender a passar de uma simples consulta para uma cultura mais profunda de discernimento partilhado e corresponsabilidade.
Longe de desencorajarem a Igreja, afirmou, estes desafios devem alimentar uma esperança renovada e um compromisso ainda maior com o caminho sinodal.
Ao longo dos dois dias do seminário, os participantes irão rezar em conjunto, viver momentos de Conversação no Espírito, refletir sobre as experiências sinodais das diversas regiões do continente, revisitar as prioridades pastorais de África e iniciar a preparação de um documento de trabalho que orientará o caminho da Igreja rumo à Assembleia Continental e à Assembleia Eclesial de 2028.
Classificando o encontro como o início de um importante processo continental, o Cardeal Ambongo explicou que este será seguido por etapas locais, nacionais, regionais e continentais de discernimento, permitindo à Igreja em África oferecer um contributo significativo e próprio para o discernimento da Igreja universal.
Encorajou ainda os participantes a viverem os trabalhos com generosidade e abertura ao Espírito Santo, resistindo à tentação de defender posições pessoais ou agendas previamente definidas.
“Escutemo-nos atentamente uns aos outros, mas, acima de tudo, escutemos a voz do Espírito Santo”, afirmou, manifestando o desejo de que o seminário fortaleça a comunhão entre as Igrejas de África, aprofunde a corresponsabilidade na missão evangelizadora e renove o compromisso de construir uma Igreja cada vez mais sinodal e missionária.
Confiando o encontro à intercessão de Maria, Mãe da Igreja, o Cardeal Ambongo declarou oficialmente aberto o Primeiro Seminário Preparatório sobre “A Igreja Sinodal em África: Caminhando rumo à Assembleia Eclesial de 2028”, invocando a bênção de Deus sobre todos os participantes no momento em que África inicia uma nova etapa da sua peregrinação sinodal.
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