Desde 2011 a Espanha não recebe a visita de um Papa. Sendo um país da Europa Ocidental, é membro da União Europeia. Esta monarquia parlamentar, ocupa grande parte da superfície da Península Ibérica.
A antiga Espanha, habitada por numerosos povos, foi conquistada pelos romanos. Com a queda do Império Romano Ocidental, a Espanha foi envolvida em sucessivas ondas de migração de populações germânicas como os visigodos, os alanos, os vândalos e os suevos. Em algumas fases importantes da história europeia, desempenhou um papel significativo, como no período da Reconquista, durante o qual os reinos cristãos das regiões internas da Península Ibérica repeliram progressivamente do território os ocupantes árabes, que foram removidos definitivamente em 1492 por Fernando de Aragão e Isabel de Castela (Los Reyes Católicos).
Do início do século XVI ao início do século XIX, a monarquia espanhola esteve à frente de um vasto império colonial. Tendo reduzido drasticamente em tamanho e população, este império conseguiu, no entanto, sobreviver até ao final do século XX. Entre 1808 e 1812, a rebelião vitoriosa do povo espanhol contra José Bonaparte, que Napoleão instalou no trono de Espanha para anexar efectivamente a Península Ibérica, lançou as bases para o início do lento renascimento e modernização de Espanha, interrompido, no entanto, pela Guerra Civil de 1936, que causou a morte de mais de meio milhão de pessoas. Em 1939 as hostilidades terminaram com a vitória dos nacionalistas contra o governo republicano e Francisco Franco estabeleceu uma ditadura, proclamando-se Chefe de Estado com o título de Caudilho. Somente com a morte deste último o país voltou à democracia com um sistema parlamentar e a posse do soberano Juan Carlos de Bourbon no trono. O processo de democratização consolidou-se com a entrada da Espanha na Comunidade Econômica Europeia (CEE) em 1986 e, posteriormente, na União Europeia (UE).
De acordo com a Constituição de 1978, a Espanha é uma monarquia parlamentar hereditária, onde o rei não só tem um papel representativo, mas também como garante da democracia e da unidade do país. O poder executivo está nas mãos do Conselho de Ministros (Consejo de Ministros), governado por um Presidente do Governo, a quem o Parlamento dá e retira confiança. O poder legislativo é atribuído a um Parlamento bicameral (Cortes Generales) com mandato de quatro anos; enquanto o Judiciário é independente.
A Espanha está dividida em 17 Comunidades Autônomas, que estão subdivididas em 50 províncias, além de duas cidades autônomas: Ceuta e Melilla. O Estreito de Gibraltar, um território ultramarino britânico, é reivindicado pela Espanha.
Em 1° de outubro de 2017, foi realizado um referendo sobre a independência da Catalunha, promovido pela Generalitat de Catalunya, mas declarado inconstitucional e ilegítimo pelo governo central de Espanha. Após o referendo, o Parlamento catalão votou pela declaração unilateral da independência da região da Espanha para formar uma República Catalã no mesmo dia em que o Senado espanhol debatia a aprovação do governo direto sobre a Catalunha, conforme solicitado pelo primeiro-ministro espanhol Mariano Rajoy. No mesmo dia, o Senado concedeu ao governo poderes diretos sobre o governo local, permitindo a Rajoy dissolver o parlamento catalão e convocar novas eleições. O referendo não foi considerado legítimo por nenhum país estrangeiro, portanto nenhum país reconheceu a Catalunha como um Estado independente.
No País Basco, o nacionalismo basco moderado coexistia com um movimento nacionalista radical liderado pela organização armada ETA. O grupo foi formado em 1959, durante o regime franquista, mas continuou sua campanha violenta mesmo após a restauração da democracia e o retorno de um alto grau de autonomia regional. O Euskadi Ta Askatasuna (Pátria Basca e Liberdade), por meio de suas ações, provocou a morte de mais de 800 pessoas e milhares de feridos. Em outubro de 2011, graças em parte à ação governamental destinada a erradicar todas as formas de cumplicidade com o grupo subversivo nas esferas política e social, o ETA anunciou o fim definitivo de suas atividades terroristas. A participação nas eleições gerais de novembro de 2011, viabilizada por uma decisão do Tribunal Constitucional espanhol, representou uma afirmação significativa da força política recém-formada que, juntamente com o movimento Amauir, ingressou no Parlamento com sete deputados. Em abril de 2017, o ETA renunciou formalmente à luta armada e iniciou o processo de desarmamento definitivo, fornecendo uma lista de depósitos de armas e explosivos localizados no sudoeste da França. Em maio do ano seguinte, anunciou sua dissolução definitiva.
Em 11 de março de 2004, um ataque terrorista atingiu trens suburbanos em Madri. Após um julgamento de cinco meses, os ataques (que causaram a morte de mais de 190 pessoas) foram considerados como tendo sido perpetrados por um grupo militante islâmico local ligado à Al-Qaeda. Alguns especularam que a intenção dos autores era influenciar o resultado das eleições gerais de 2004, realizadas três dias depois, que resultaram na vitória do PSOE, liderado por José Luis Rodríguez Zapatero. Foi durante seu governo que a Espanha se tornou o terceiro país do mundo, depois da Holanda e da Bélgica, a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo (com adoções), em 30 de junho de 2005.
Madrid é a capital e a cidade mais populosa da Espanha, além de ser a capital da comunidade autônoma de mesmo nome. Apesar de sua infraestrutura moderna, preservou o aspecto original de muitas ruas e diversos bairros históricos praticamente inalterados. Seu patrimônio cultural inclui, entre outros, o Palácio Real, o Parque do Retiro, a Biblioteca Nacional da Espanha e três importantes museus: o Museu do Prado, o Museu Nacional Centro de Arte Reina Sofía e o Museu Thyssen-Bornemisza.
O primeiro registro histórico da cidade data de 865, quando o emir Muhammad I ordenou a construção de uma fortaleza na cidade de Mayrit, às margens do rio Manzanares. Mayrit, em árabe, significa "abundância de rios". Por esse motivo, o lema do primeiro brasão da cidade dizia: "Fui construída sobre a água / Meus muros são de fogo / Este é meu brasão e meu emblema." Reconquistada no século X e integrada ao Reino de Castela (em castelhano: Reino de Castilla: em latim: Regnum Castellae) a cidade foi inicialmente defendida por uma muralha que circundava a antiga cidade medieval (a atual área próxima à Catedral de Almudena). Se o impulso inicial para o crescimento foi dado por Isabel de Castela e Fernando de Aragão, foi Filipe II, também conhecido como Filipe, o Prudente, quem mudou a sorte da cidade, designando-a capital do Império.
Madri atingiu seu auge cultural e político sob Filipe IV, na era do Barroco figurativo e do mestre Diego Velázquez. Com a chegada dos Bourbons e a ascensão ao trono de Carlos III, a cidade se transformou novamente, enriquecendo-se com novas maravilhas arquitetônicas. Os anos em torno de 1800 foram também os da revolta espanhola contra os domínios transalpinos e da subsequente repressão napoleônica.
Se o século XIX foi um século instável, o século XX em Madri foi trágico, com os três anos da Guerra Civil (1936-1939). Foi governada pelo General Francisco Franco até 1975. A chegada do jovem Rei Juan Carlos I da Espanha trouxe um novo fôlego, transformando a cidade espanhola na capital da "movida", um centro museológico de valor inquestionável e um dos principais destinos turísticos internacionais.
O Aeroporto de Madrid está localizado na zona nordeste, no bairro de Barajas, a 12 quilômetros do centro da cidade. Ocupa o quinto lugar entre os aeroportos europeus e o décimo quinto no mundo em termos de tráfego de passageiros. Mudou seu nome de Madrid-Barajas para Adolfo Suárez Madrid-Barajas em 2014.
O Palácio Real remonta ao século XVIII, mas na verdade ergue-se no local do antigo Alcázar de Madrid, uma fortaleza medieval transformada em palácio, que Filipe II tornou residência oficial dos reis de Espanha em 1561. O Alcázar, decorado com grandes obras de arte do Século de Ouro espanhol, foi destruído por um incêndio na véspera de Natal de 1734. Para a sua reconstrução, Filipe V incumbiu o maior arquiteto europeu da sua época, Filippo Juvarra, que infelizmente não viveu para ver a sua obra concluída: o seu discípulo, Giambattista Sacchetti, foi encarregado de adaptar o ambicioso projeto. A pedra fundamental foi lançada em 1738, e a construção só foi concluída em 1751, embora a decoração escultural da área circundante e os trabalhos exteriores tenham continuado até 1759. A construção do edifício também foi modificada por Francisco Sabatini, arquiteto de Carlos III, o primeiro monarca a residir no Palácio Real, onde se instalou em 1764.
A Sala do Trono e a Sala Gasparini são os exemplos mais representativos do gosto de Carlos III, que privilegiava o estilo rococó em sua forma italiana mais exuberante. A Armaria Real, a mais importante coleção europeia, juntamente com a de Viena, ambas pertencentes aos Habsburgos, foi instalada ao lado do Alcázar por Filipe II e transferida para seu pavilhão atual em 1891. O parque adjacente ao Palácio, encomendado por Filipe II após a conclusão da construção do Alcázar e o estabelecimento da Corte de Madrid, é conhecido como "Campo del Moro". José Bonaparte dedicou especial atenção a este parque e encomendou a Juan de Villanueva a sua concepção para projetá-la com avenidas arborizadas e conectá-la à Casa de Campo por meio de um túnel e uma ponte, esta última construída por Isidro González Velázquez sob o reinado de Fernando VII.
Felipe VI de Bourbon e Grécia (Madri, 30 de janeiro de 1968) é o Rei da Espanha. Terceiro filho de Juan Carlos I da Espanha e Sofia de Oldenburg-Glücksburg da Grécia, Príncipe das Astúrias, Viana e Girona, Duque de Montblanc, Conde de Cervera e Senhor de Balaguer, após concluir sua formação militar, iniciou seus estudos em Direito, graduando-se em 1993 pela l’Universidad Autónoma de Madrid e obtendo um mestrado em Relações Internacionais pela Edmund A. Walsh School of Foreign Service de Georgetown, em Washington D.C. (1995). Em 2004, casou-se com a jornalista asturiana Letizia Ortiz, com quem teve duas filhas, a Infanta Leonor e a Infanta Sofia. Após a abdicação de seu pai, anunciada em 2 de junho de 2014 e viabilizada pela aprovação de uma lei específica (já que a renúncia não é regulamentada pela Constituição espanhola), Felipe VI ascendeu ao trono em 19 de junho de 2014. Ele enfrentou o desafio de restaurar a imagem da Coroa, após diversos escândalos que a envolveram, reafirmando sua relevância em uma Espanha moderna e democrática. Com determinação, priorizou a transparência, a sobriedade e a proximidade com os cidadãos. Introduziu um código de ética para a Família Real, renunciou à herança paterna e reduziu os salários dos membros da Casa Real. Destacou-se também por seu compromisso com causas sociais e ambientais.
Em 20 de março, ele e sua esposa foram recebidos pelo Papa no Palácio Apostólico do Vaticano. No mesmo dia, Felipe VI assumiu o título de Protocânon do Capítulo da Basílica Papal de Santa Maria Maior, uma honra reservada exclusivamente ao chefe de Estado espanhol.
O Rei de Espanha é o chefe de Estado, símbolo da unidade e permanência do Reino, incumbido de arbitrar e moderar o bom funcionamento das instituições e de exercer a mais alta representação da nação, bem como de desempenhar as funções expressamente atribuídas pela Constituição e pelas leis. Ele detém o comando supremo das Forças Armadas.
Pedro Sánchez Pérez-Castejón é o Presidente do Governo da Espanha desde 2 de junho de 2018. Economista e líder do Partido Socialista Operário Espanhol (PSOE), liderou diversos governos de coalizão progressistas e revitalizou o crescimento econômico e os direitos sociais na Espanha. Formou-se em Economia e Administração de Empresas pela Universidad Complutense de Madrid em 1995 e obteve um doutorado em Política Econômica da União Europeia pela Université libre di Bruxelles em 1998. Foi vereador da Câmara Municipal de Madrid de 2004 a 2009 e eleito para o Parlamento no mesmo ano. Em 2006, casou-se com María Begoña Gómez Fernández, uma funcionária de ONG, com quem teve duas filhas, Ainhoa e Carlota. Nomeado para a liderança do PSOE em julho de 2014, renunciou ao cargo em outubro do mesmo ano, em decorrência da crise interna vivenciada pelo partido durante o grave impasse político que se iniciou após as eleições legislativas de janeiro de 2016. Ele foi isolado do PSOE por sua recusa em apoiar a reeleição de Mariano Rajoy como primeiro-ministro. Após a renúncia de Rajoy, em decorrência de sua condenação no chamado "Caso Gürtel", um escândalo de corrupção e desvio de fundos envolvendo vários membros importantes do Partido Popular (PP), ele o sucedeu. Seu governo, no entanto, nunca obteve maioria absoluta, o que levou a eleições antecipadas em abril de 2019, que se mostraram inconclusivas, e às eleições de novembro de 2019, com uma coalizão entre socialistas e o partido de esquerda Podemos. Após a derrota de seu partido nas eleições locais espanholas de 2023, Sánchez renunciou ao cargo de primeiro-ministro, convocando eleições antecipadas para 23 de julho. Depois de meses de intensas negociações, ele reassumiu o cargo.
Ele se dedicou amplamente à política interna, abordando a crise financeira e a independência da Catalunha, bem como fortalecendo o Estado de bem-estar social, promovendo a transição ecológica e integrando trabalhadores estrangeiros para combater o envelhecimento demográfico e apoiar o sistema de bem-estar social. Recentemente, regularizou a situação de meio milhão de imigrantes. Aclamado por não demonstrar qualquer temor reverencial em relação a diversas decisões da administração americana de Donald Trump, ele atravessa novamente uma fase delicada, sofrendo uma grave crise de apoio. Os recentes protestos de rua exigindo sua renúncia foram desencadeados pelo escândalo em torno da investigação do resgate financeiro da companhia aérea Plus Ultra, que envolve o ex-primeiro-ministro socialista José Luis Rodríguez Zapatero, investigado por organização criminosa, falsificação e tráfico de influência.
O Congresso dos Deputados é a Câmara Baixa do Parlamento espanhol, composto por 350 membros eleitos por representação proporcional. Juntamente com o Senado, a Câmara Alta forma as Cortes Gerais, o órgão legislativo da Espanha. Sua sede fica no Palacio de las Cortes, em Madri.
O país é dividido em distritos eleitorais, que correspondem às províncias, cada um com um número de cadeiras proporcional à sua população. As cidades autônomas de Ceuta e Melilla, que não fazem parte de uma província, formam um distrito eleitoral cada, representado por um deputado, eleito pelo sistema majoritário simples. O Congresso é renovado a cada quatro anos, a menos que o Rei o dissolva antes, a pedido do Primeiro-Ministro. Essa dissolução pode ocorrer simultaneamente ou separadamente da do Senado.
O Palacio de las Cortes, na Praça de las Cortes, ergue-se no local do antigo Convento do Espírito Santo. Após ser abandonado pelos frades, o convento teve uma história bastante turbulenta até ser utilizado como sede do Congresso entre 1834 e 1841. O concurso para a construção do novo prédio foi vencido pelo arquiteto Narciso Pascual y Colomer, que concluiu a obra em 1850. A fachada principal apresenta uma escadaria que conduz ao pórtico neoclássico, com seis imponentes colunas coríntias caneladas, sobre as quais se ergue um frontão triangular decorado com baixos-relevos de Ponciano Ponzano. Os leões simbólicos que ladeiam a entrada, também do mesmo escultor, foram fundidos em ferro de canhões capturados durante a Guerra Hispano-Marroquina de 1859. A porta de bronze cinzelado sob o frontão só é aberta em ocasiões especiais.
Barcelona é uma cidade cosmopolita, com grande importância cultural, comercial, financeira e turística. É uma das cidades europeias mais visitadas, tanto por turistas que desejam explorar a capital catalã quanto por aqueles que participam de conferências, reuniões e exposições realizadas na cidade. Em Barcelona, caminhando por suas ruas, é possível encontrar vestígios de seu passado.
