Divididos em grupos, setores, mas todos unidos. “In illo uno unum, no único Cristo somos um”. É o que lembra uma faixa da comunidade do Caminho Neocatecumenal de Benevento, na Itália, que cita o lema do brasão do Papa. Jovens com violões sentam-se no chão, estendem suas toalhas e “acampam” atrás das fileiras de cadeiras, dispostas ordenadamente no pátio da Basílica de Santa Maria dos Anjos, em Assis. Gestos e imagens que, em sua espontaneidade, evocam o Capítulo das Esteiras, o Capítulo Geral da Ordem Franciscana, realizado justamente aqui em Assis, em 1221.
Às 7h15, a praça da Porciúncula já está lotada de peregrinos que, nesta manhã de 6 de agosto — exatamente como há 800 anos, quando cerca de 5 mil franciscanos aguardavam Francisco —, esperam a visita pastoral de Leão XIV a Assis. Um grupo de adolescentes, um pouco mais adiante, invoca, em um canto, justamente o catalisador da sua união: “Jesus Christ, you are my life!”, o famosíssimo hino da Jornada Mundial da Juventude de 2000. Os milhares de jovens que, nos últimos dias, participaram da iniciativa franciscana GO! Franciscan Youth Meeting, que reuniu na cidadezinha da Úmbria mais de 2 mil adolescentes e jovens adultos italianos e europeus, aguardam a chegada do Pontífice à cidade do Pobrezinho como o ponto alto de quatro dias de encontros, orações e seminários, a poucos metros daquela igrejinha, a Porciúncula, onde Francisco, em 3 de outubro de 1226, há 800 anos, encontrou a “Irmã Morte” e “passou” para a casa do “Bom Senhor”.
São Francisco de Assis, neste pátio da igreja, está no coração dos jovens, que ainda se encantam com sua radicalidade; ele está mais presente do que nunca, como um contemporâneo. Cerca de 60 peregrinos da diocese de San Sebastián, na Espanha, cantam em basco o Cântico das Criaturas. Ander, de 23 anos, engenheiro de telecomunicações, explica que todo o grupo está aqui para ouvir palavras que “inspiram sua fé e suas ações”. Marco Sportellini, da Associação San Giorgio Valnestore, em apoio à Proteção Civil, cuida das 200 cadeiras destinadas aos diáconos. “Minha tarefa — explica o voluntário de uniforme — é acompanhar as pessoas até seus lugares. Já acompanhei três marchas franciscanas e, por experiência própria, sei que os peregrinos são pessoas educadas e prestativas. É uma honra hoje ajudá-los a encontrar o Papa”.
Um encontro tão esperado, guardado no coração há muito tempo, como explica Antonella Carelli, de 22 anos, que está no quinto ano da Faculdade de Farmácia. Ela está em Assis com um grupo de 46 pessoas de Novara, Itália, acompanhadas por três padres. Eles permanecerão na cidade de São Francisco até 8 de agosto. “Faz bem ouvir palavras de encorajamento – reflete ela –, que alimentam nossos sonhos. O Papa é como alguém da família. Sinto-o mais próximo do que meus próprios pais. O Papa é o que há de mais próximo de Jesus mesmo”.
As palavras do Papa são fonte de inspiração para quem se dedica à Pastoral Juvenil todos os dias. “Esta é uma ocasião frutífera de partilha e atenção mútua”, destaca a Irmã Valeria Amata, das Irmãs Franciscanas Alcantarinas, que têm uma casa de pastoral vocacional juvenil aqui em Assis. “O Pontífice confia uma missão aos jovens. Desde a exibição dos restos mortais de Francisco, Assis tornou-se a Capital da Paz. A pequena igreja da Porciúncula é um lugar de paz, é como um pedaço do Céu na Terra. Justamente a partir desse pedaço do Paraíso podemos recomeçar, voltados para o futuro, mesmo nesta época em que não se respeita a vida. Esse é sempre o estilo de Deus – diz a religiosa – começar pelas pequenas coisas”.
Desde a manhã, preparam-se os cânticos que animarão a missa de Leão XIV em Santa Maria dos Anjos. Por volta das 8h30, um helicóptero branco sobrevoa a praça várias vezes. O Papa está prestes a chegar. A Irmã Luciana Desini, das Irmãs Franciscanas da Nossa Senhora das Dores — que aqui em Assis têm duas casas, enquanto a casa geral fica em Roma — espera que os jovens que vieram a Assis recebam a mesma graça que ela recebeu: “aqui eles podem ouvir do Papa uma palavra capaz de dar sentido à vida deles. Eu também me encontrei, quando jovem, nessa situação de desorientação; depois, fui alcançada pela Palavra de Deus e descobri que Ele estava muito mais perto de mim do que eu imaginava”.
O Papa pousa de helicóptero por volta das 8h30 no campo esportivo Migaghelli e, poucos minutos depois, chega de carro em frente à Santa Maria dos Anjos. Ele percorre o que os franciscanos de Assis chamam de “Vascone”, um espaço delimitado à direita e à esquerda por longas escadarias, que antecede o pátio da basílica. Ele chega de carro até as barreiras que dividem em dois a multidão de fiéis. Ele desce do carro e começa a cumprimentar e abençoar a multidão. Alguns minutos depois, chega à poltrona branca, posicionada sob a entrada da basílica. Dali, o Pontífice recebe a saudação de boas-vindas de Fr. Marco Vianelli, ministro provincial da Província Seráfica da Úmbria e da Sardenha dos Frades Menores. Em seguida, por volta das 8h45, Leão XIV senta-se para ouvir e responder às perguntas de três jovens: sobre a vocação, sobre a vida e sobre a possibilidade de atualizar a mensagem do Evangelho no cotidiano.
Por volta das 9h20, encerrado o diálogo com os jovens, ele entra no claustro do Convento e cumprimenta os representantes das Ordens Franciscanas. Com o passar do tempo, a temperatura amena e agradável da manhã torna-se uma lembrança distante; surge um canhão que pulveriza água para amenizar o calor no pátio da igreja e dar um pouco de refresco aos peregrinos.
Por volta das 10h18, o Papa, pronto para presidir a missa na festa da Transfiguração de Jesus, segue em procissão pelo pátio até o interior da basílica. O Pontífice já havia estado aqui, em Santa Maria dos Anjos, em 20 de novembro de 2025, para encerrar a 81ª Assembleia Geral da Conferência Episcopal Italiana. Hoje, suas vestes brancas, enquanto lê a homilia e abençoa o pão e o vinho no altar, destacam-se vividamente entre os afrescos da Porciúncula, obra de 1830 do pintor alemão Johann Friedrich Overbeck, pertencente ao movimento artístico dos “nazarenos”.
Concelebram a missa, entre outros, o cardeal Ángel Fernández Artime, pro-prefeito do Dicastério para a Vida Consagrada; o cardeal Gualtiero Bassetti, arcebispo emérito de Perugia-Città della Pieve; o cardeal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalém; dom Felice Accrocca, bispo de Assis-Nocera Umbra-Gualdo Tadino e de Foligno; dom Renato Boccardo, arcebispo de Spoleto-Norcia e presidente da Conferência Episcopal da Úmbria; dom Ivan Maffeis, arcebispo metropolitano de Perugia-Città della Pieve, vice-presidente da Conferência Episcopal da Úmbria; dom Gualtiero Sigismondi, bispo de Orvieto-Todi; dom Domenico Sorrentino, arcebispo emérito de Assis; dom Nicolò Anselmi, bispo de Rimini. Concelebram também muitos membros da família franciscana: Frei Massimo Fusarelli, ministro geral dos Frades Menores Franciscanos; Frei Marco Vianelli, ministro provincial dos Frades Menores da Úmbria e da Sardenha; Frei Massimo Travascio, custódio da Porciúncula. O serviço no altar é prestado pelos noviços dos Frades Menores das casas de formação de São Damião e da Verna.
No final da missa, às 11h35, Francesco, um jovem de camisa branca, agradece ao Pontífice por ter estado com eles: “um abraço que nos toca pessoalmente”. Ele resume as experiências vividas nos quatro dias do GO! Franciscan Youth Meeting e destaca que o encontro com Leão XIV é o ponto alto dessa jornada. Ele agradece ao Papa por lembrar constantemente aos jovens, muitas vezes desorientados, que “n’Aquele que é um, somos um”.
Por fim, antes da bênção aos fiéis, Leão XIV entrega a Fr. Massimo Fusarelli, ministro geral da OFM, um cálice para a celebração da Eucaristia. Ao término da celebração, o Papa entra na Porciúncula para um breve momento de recolhimento, que conclui com o sinal da cruz. Ao sair da igrejinha, a assembleia o saúda com um aplauso cheio de carinho que lhe toca o coração: a emoção se reflete nos olhos do Pontífice, que se enchem de lágrimas. Antes de sair da Basílica, Leão XIV encontra um momento para dar fazer um último carinho a uma pessoa com deficiência em cadeira de rodas.
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