"Dezenas de pessoas amontoadas em caminhões de carga rumo a um único destino: as minas. Vemos isso todos os dias, e são muitas. Só na estrada daqui até o Nilo que leva à cidade de Atbara, contei oito minas onde se vê máquinas e pessoas trabalhando sem parar." Nossa fonte em Porto Sudão prefere falar apenas sob a condição de anonimato absoluto. Mencionar o comércio de ouro pode tocar em feridas abertas. E custar caro.
No Sudão, o comércio de ouro atingiu bilhões de dólares. O relatório "Ouro e a guerra no Sudão: como iniciativas regionais podem apoiar o fim do conflito", publicado em março de 2025 pela Chatham House, um importante centro de pesquisa britânico especializado em política externa e relações internacionais, revelou que esse negócio é uma importante fonte de financiamento tanto para as Forças Armadas Sudanesas (SAF) quanto para as Forças de Apoio Rápido (RSF): o exército regular do general Abdel Fattah al-Burhan e a poderosa força paramilitar liderada pelo general Mohamed Hamdan Dagalo, conhecido como "Hemedti", envolvidos numa guerra sangrenta que começou em 2023.
"O que se vê da estrada para o Nilo são minas a céu aberto, portanto legais. Mas, nessas regiões, também existem áreas montanhosas de difícil acesso, onde se encontram minas artesanais e ilegais", explica a fonte. Ela revela como se desenvolveu uma economia em torno das pepitas de ouro, impulsionada por jovens desempregados que, para sobreviver, aceitaram condições extremas de precariedade e risco de vida.
Os editores do relatório, Ahmed Soliman, chefe de pesquisa sobre o Chifre da África na Chatham House, e Suliman Baldo, diretor executivo do Sudan Transparency and Policy Tracker, um centro de pesquisa independente especializado em análise da governança, economia política e transparência no Sudão, explicaram que o comércio de ouro alimenta uma densa rede transnacional de comerciantes, intermediários, contrabandistas, grupos armados e governos estrangeiros.
Quem controla o ouro, segundo a tese subjacente, controla as entradas econômicas, a capacidade de comprar armas, o consenso local e o poder político. Portanto, argumentaram no relatório, que o conflito em curso não se resume ao controle do território, mas, sobretudo, ao controle das minas e das rotas comerciais do metal precioso. Essas rotas incluem também o Egito, os Emirados Árabes Unidos, a Líbia, o Chade, o Sudão do Sul, a Etiópia e a Arábia Saudita.
Nossa fonte em Porto Sudão — um especialista e estudioso das dinâmicas sociais e políticas nacionais — viu em primeira mão as tendas de tecido onde os garimpeiros dormem: "São pessoas que trabalham longe de casa e se viram como podem: nesses lugares, as temperaturas podem chegar a 46 graus Celsius. Os mais sortudos saem de manhã cedo e voltam para casa à noite, mas pelo menos não precisam dormir no deserto." O relatório da Chatham House estimou que pelo menos um milhão de sudaneses estão envolvidos na mineração artesanal de ouro, um método que representa 83% da produção nacional e que não impede o contrabando, a tributação informal e a apropriação por grupos armados.
Outra tese desenvolvida por Soliman e Baldo em sua pesquisa é que não foi a guerra que transformou o setor aurífero, mas sim o contrário. O Sudão, segundo a reconstrução dos autores, foi governado durante a maior parte de sua história independente pelos militares, que assumiram um papel de controle e domínio da economia nacional, incluindo o setor aurífero. Isso explica, então, a rivalidade entre as Forças Armadas do Sudão (SAF) e as Forças de Apoio Rápido (RSF) para garantir o máximo possível de depósitos de ouro.
"O ouro", confirma a fonte, "é o combustível que alimenta a guerra em curso. Antes da secessão do Sudão do Sul, a principal fonte de riqueza era o petróleo. Depois que três quartos das reservas de petróleo permaneceram no Sudão do Sul, o metal amarelo tornou-se uma prioridade para o Sudão." A situação do ouro como motor do conflito também preocupa os missionários combonianos: por meio da Fundação Nigrizia ETS, eles pediram às instituições internacionais e europeias que bloqueiem a cadeia de fornecimento ilegal de ouro, numa tentativa de encontrar um caminho para a paz. Como destacou o estudo da Chatham House, interromper o financiamento do conflito significa não apenas lidar com as minas no Sudão, mas também tentar intervir nas redes regionais que permitem que o ouro seja transformado em dinheiro, envolvendo nações vizinhas e os principais centros comerciais do Golfo.
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