Santa Maria Goretti nasceu em 1890 em um família humilde de agricultores. O seu pai, Luigi Goretti, decidiu buscar trabalho em Ferriere di Conca, um povoado no campo, mudando-se com sua esposa e seus seis filhos.
Em 1900, Luigi, sendo o responsável pelo trabalho, faleceu de malária, deixando sua família desamparada. Maria, com sua maturidade, voltou-se para sua mãe, Assunta, e disse: “Eu não vou te abandonar. Deus providenciará. Você fica com o trabalho do papai no campo e eu fico com seu trabalho na cozinha e cuido dos meu irmãos. Fique tranquila!”.
Dessa forma, por questões econômicas, a família Goretti teve que unir as forças com a família Serenelli, Giovanni e Alessandro, que vivia na mesma fazenda. Os Serenellis, pai e filho, ficavam por conta da agricultura e Assunta cuidava das crianças.
Dois anos depois, Alessando Serenelli começou a prestar mais atenção em Maria e tentou assediá-la. Ela se impôs e disse que não iria fazer nada. Alessandro fica atormentado. No dia 5 de Julho de 1902, enquanto trabalhava no campo com Assunta, disse que teria que ir até em casa, e ao chegar ali, viu Maria costurando sua camisa. Alessandro tentou abusá-la, mas a santa se impôs novamente. Com isso, Alessandro, irritado com a situação, a apunhalou 14 vezes. Maria, já no chão, pediu socorro à sua mãe e Giovanni, e eles a levaram ao hospital.
No hospital, recebendo o Sacramento da Unção dos Enfermos, o sacerdote perguntou a Maria se ela tinha a capacidade de perdoar Alessandro, e, depois de alguns segundos de silêncio, ela responde, dizendo: “Perdoo, Alessandro, e o quero no paraíso comigo.”
Alessandro foi condenado à prisão por 27 anos e se converteu após ter tido um sonho com a santa, no qual ela colhia flores e o entregava, representando o perdão. Ao sair da cadeia, Alessandro foi até Assunta e pediu perdão. Assunta, ao ressaltar que Maria tinha o perdoado, o perdoou também.
Portanto, a história da Santa Maria Goretti representa um perdão que marcou a história, pois, podendo ficar irritada e enojada com Alessandro, ela decidiu perdoá-lo, assim como fez Jesus. Esta história mostra que o poder do perdão pode mudar vidas, assim como aconteceu com Serenelli que terminou sua vida ajudando um convento dos capuchinhos em Macerata, Itália.
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