"A minha experiência fez-me entender que a arrecadação de fundos e o crescimento na fé são, em última análise, a mesma coisa, pois a fé cresce junto com o desejo de ajudar os outros": assim se expressa o Padre Karl Wallner, sacerdote Cisterciense, que está para concluir seu mandato como diretor das Pontifícias Obras Missionárias (POM) na Áustria.
Ao percorrer seus 10 anos como diretor nacional das POM, o Padre Wallner recorda que, desde o início de seu mandato, a dimensão espiritual da ‘Missio Austria’ - rede austríaca das POM, fundada em 1922 – sempre esteva presente e intimamente ligada à dimensão pontifícia. O que precisava fazer era ampliar o conhecimento das POM entre os leigos, bem como entre os sacerdotes e religiosos; mas, ao mesmo tempo, era preciso intensificar alguns pontos chave, a fim de permitirem uma divulgação eficaz e concreta sobre o trabalho realizado pelas missões.
"Os austríacos precisavam saber mais sobre as áreas, onde a ‘Missio Austria’ atua e presta auxílio", comenta o Padre Wallner, que destaca os avanços significativos na comunicação durante seu mandato. O trabalho constante sobre a mídia tradicional uniu-se à presença das novas mídias, à criação de um estúdio de televisão, onde a celebração eucarística é transmitida diariamente, além de programas voltados para todas as faixas etárias e uma visibilidade considerável nas redes sociais. Entre as iniciativas de maior sucesso destaca-se àquela chamada "Deus pode", uma iniciativa de oração e solidariedade inspirada no exemplo da Beata Paulina Jaricot, fundadora da Pontifícia Sociedade para a Propagação da Fé e do Rosário Vivo, que se baseava na oração, na informação e em doações de caridade. Sua beatificação, em 2022, foi uma oportunidade para redescobrir seu carisma. O mesmo se aplica ao apoio aos seminários: cada doador reza, diariamente, por um seminarista e o ajuda com uma contribuição mensal.
"A maior parte de todas as atividades, que realizamos ao longo dos anos, tem sido a consciência da nossa missão, que estávamos cumprindo", explica o Padre Wallner. Hoje, a ‘Missio Austria’ ajuda, todos os anos, mais de 730 projetos pastorais, médicos, sociais e educacionais nas regiões mais pobres do mundo.
"Pessoalmente, estes últimos dez anos têm sido uma experiência intensa da Igreja católica. Vi os rostos daqueles que ajudamos ao visitar 25 países, inclusive o Paquistão, a região amazônica, Myanmar e muitas nações africanas. Tive o privilégio de encontrar o "Papa da Missão", Francisco, em dezesseis ocasiões. Agora, pude encontrar também o Papa Leão XIV, que, com sua experiência como missionário, entende a importância da arrecadação de fundos", diz o Padre Wallner, que acrescenta: "Em 3 de setembro de 2025, quando lhe apresentamos uma motocicleta BMW dos "Jesus Bikers" para ser autografada, ele se sentou nela, diante das câmeras. A imagem correu pelo mundo. Posteriormente, graças ao leilão da motocicleta, arrecadamos 130.000 euros, que nos permitiu construir várias escolas em Madagascar".
Ao Padre Wallner, que será sucedido pelo Padre Johannes Laichner, em 1º de setembro, vai os sinceros agradecimentos do Comitê Executivo das POM, por meio das palavras do Padre Tadeusz Nowak OMI, secretário-geral da Pontifícia Sociedade para a Propagação da Fé e atual coordenador interino das POM, que declara: "Hoje, expressamos nossa sincera gratidão ao Padre Wallner, que, nestes dez anos, realizou um trabalho missionário incansável e frutífero. Agradecemos a Deus por nos ter dado a graça de tê-lo conosco neste caminho".
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