Existe um apostolado que é colocado em prática no silêncio dos arquivos, entre pergaminhos, bulas papais e antigos manuscritos. É o apostolado daqueles que estudam, preservam e transmitem a memória documental da Igreja, colocando a pesquisa histórica a serviço da verdade. E quem prepara para isso, desde final do século XIX, é a Escola Vaticana de Paleografia, Diplomática e Arquivística do Arquivo Apostólico Vaticano.
"Estudar na Escola Vaticana de Paleografia, Diplomacia e Arquivística significa dar os primeiros passos na preservação da memória histórica da Igreja universal", explica ao Vatican News Enrico Flaiani, professor de Arquivologia Geral e Aplicado e Conservação do Patrimônio Arquivístico.
"Os arquivos e documentos pontifícios preservam a memória concreta de séculos da vida da Igreja, das comunidades cristãs, dos santos, das missões e das obras de caridade." Por isso, acrescenta, é essencial "servir à verdade histórica, evitando interpretações falsas, tendenciosas ou meramente superficiais da história da Igreja". Somente uma pesquisa rigorosa, de fato, permite "prestar um bom serviço à Igreja" e vivenciar a competência arquivística como "uma forma concreta de apostolado intelectual".
A Escola Vaticana de Paleografia, Diplomacia e Arquivística foi instituída por Leão XIII com o motu proprio "Fin dal principio" de 1º de maio de 1884, em continuidade com a carta Saepenumero considerantes, com a qual o Pontífice havia promovido o renascimento dos estudos históricos e a abertura do então Arquivo Vaticano aos estudiosos. O objetivo era formar "entre o jovem clero" especialistas capazes de ler, interpretar e apreciar os documentos da Santa Sé, promovendo uma pesquisa histórica rigorosa sobre o Pontificado e sobre a vida da Igreja.
Desde o início, a Escola se inseriu em um contexto internacional de grande efervescência cultural, marcado pelo surgimento de importantes institutos históricos europeus, como o l’Österreichische Historische Institut, l’École française, o Preußische Historische Station, ou a escola junto ao Archivio di Stato, dedicados ao estudo das fontes preservadas em Roma. Inicialmente, a instituição oferecia um curso de dois anos em Paleografia Medieval; com o tempo, expandiu sua oferta para incluir Estudos Arquivísticos, introduzidos por Pio XI, e posteriormente Paleografia Grega, desejada por Paulo VI.
Atualmente, a Escola está localizada no Arquivo Apostólico Vaticano e está aberta a graduados de diversas áreas, da literatura à teologia, do direito ao patrimônio cultural. A admissão exige um mestrado ou licenciatura de uma universidade pontifícia, uma carta de recomendação e, para alguns cursos, provas de seleção específicas.
Um dos aspectos que caracteriza a didática é o contato direto com as fontes. Os estudantes realizam exercícios com documentos e manuscritos originais do Arquivo Apostólico Vaticano e da Biblioteca Apostólica Vaticana, aprendendo a ler, descrever, organizar e preservar um patrimônio documental único. A oferta formariva compreende cursos de dois anos em Paleografia, Diplomática e Arquivística e de Arquivística Moderna e Contemporânea, um curso anual em Paleografia grega e um curso de atualização destinado a funcionários da Cúria Romana.
A formação oferecida pela Escola Vaticana de Paleografia, Diplomacia e Arquivística é reconhecida inclusive fora do Estado da Cidade do Vaticano. A validade dos diplomas concedidos já havia sido estabelecida pela Concordata de 1929 e confirmada pelos Acordos de Revisão da Concordata de 1984. Isso foi plenamente implementado pelo regulamento publicado em 24 de dezembro de 2024, que regulamenta o reconhecimento de qualificações sob a lei italiana.
Para Flaiani, preservar os arquivos da Igreja é mais do que simplesmente preservar documentos antigos. "Preservar e transmitir a memória da Igreja é um serviço à verdade e aos fiéis. Não se trata apenas de ler ou preservar documentos antigos, mas de estudar e aprender sobre os testemunhos por meio dos quais homens e mulheres viveram a mensagem de Cristo ao longo dos séculos."
É uma missão silenciosa, frequentemente longe dos holofotes, mas essencial. Porque a memória preservada nos arquivos não pertence apenas ao passado: ela continua a iluminar o presente da Igreja e a transmitir às gerações futuras uma história alicerçada na pesquisa, no rigor e na verdade.
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