Leão XIV será o primeiro Pontífice da história a participar, de barco, da procissão por ocasião da festa de Nossa Senhora do Lago, em Castel Gandolfo, atravessando assim o espelho d’água que, há 400 anos, serve de cenário à residência de verão dos Papas.
De fato, neste sábado, 29 de agosto, às 18 horas (horário italiano), o Santo Padre presidirá a Missa na Igreja de Maria Santíssima do Lago, consagrada por São Paulo VI em 15 de agosto de 1977, e participará da procissão que, em parte, percorrerá as águas do Lago Albano.
Ao final da celebração, o Papa e os fiéis sairão da pequena igreja, que faz parte da paróquia pontifícia de São Tomás de Villanova, e levarão em procissão a imagem de Nossa Senhora do Lago, percorrendo o trecho da estrada até o estabelecimento “Tropicana”. Depois de atravessar a faixa de areia, a imagem de Nossa Senhora será colocada em uma embarcação disponibilizada pelo Parque dos Castelli Romani. O Papa também embarcará e seguirá em direção ao vizinho estabelecimento “Giorgio’s Beach”, aos pés do Palácio Apostólico.
Acompanharão o Papa e a imagem de Nossa Senhora do Lago, conforme a tradição local, cerca de dez embarcações civis — entre elas, duas canoas — além de algumas embarcações das forças de segurança. A Rádio Vaticano transmitirá a celebração e a procissão com comentários em português.
“Normalmente, alguns fiéis acompanham a procissão também nadando, mas este ano isso não será possível por questões de segurança”, explicou, durante a apresentação do evento, realizada na sexta-feira, 28 de agosto, na sede da Prefeitura de Castel Gandolfo, o padre Adriano Gibellini, diretor litúrgico e responsável pelas celebrações pontifícias da Diocese de Albano.
A festa de Nossa Senhora do Lago é, portanto, muito querida pela população de Castel Gandolfo, embora sua história seja relativamente recente. Ela nasceu, de fato, no Ano Mariano de 1954, por iniciativa do então pároco, padre Dino Sella, com o objetivo de envolver todos os fiéis que trabalhavam nas proximidades do lago. A igreja foi construída 23 anos depois.
Além de São Paulo VI, que a consagrou há 49 anos, a Igreja de Maria Santíssima do Lago também foi visitada por São João Paulo II, em 1979. Ambos os Pontífices participaram da procissão, mas sem percorrer o trecho sobre as águas.
A ideia de convidar o Papa Leão XIV para participar da Missa surgiu há um ano, explicou o prefeito de Castel Gandolfo, Alberto De Angelis, por iniciativa do pároco de São Tomás de Villanova, padre Tadeusz Rozmus. Dessa forma, foi acolhido um desejo da população e estabeleceu-se uma estreita colaboração entre a administração municipal, a diocese, as forças de segurança e as entidades locais, como a associação de promoção turística e cultural e o Parque dos Castelli Romani.
De todos veio o agradecimento ao Pontífice por colocar o pequeno povoado do Lácio “no centro do mundo” e por participar, “como um deles”, de um evento paroquial particularmente amado pela população.
A celebração deste ano acontece no contexto das comemorações de agradecimento pelos 400 anos da presença dos Papas em Castel Gandolfo — o primeiro foi Urbano VIII, em 1626 —, “e com a presença do Papa este agradecimento ganha uma força particularmente grande”, explicou aos meios de comunicação do Vaticano o pároco, padre Tadeusz Rozmus.
“Na minha opinião, sua presença também é uma valorização do dom da criação. A criação que, em Castel Gandolfo, tem este belíssimo lago, cercado por estas montanhas, a beleza da natureza... é uma maneira de dar graças, de saborear, de respirar a beleza.”
“Quando o Papa São Paulo VI inaugurou a igreja de Nossa Senhora do Lago”, explica o pároco, “tinha esta intenção: que pudesse ser uma igreja que ‘respira o lago’, porque a igreja representa a barca de São Pedro e convida ao agradecimento, a dar graças por aquilo que temos. E aqui, em Castel Gandolfo, temos, antes de tudo, esta beleza que é o próprio lago.”
A procissão sobre o lago durará cerca de 25 minutos. Ao final, o Papa Leão XIV retornará ao Palácio Apostólico de Castel Gandolfo.
A festa continuará também no domingo, 30 de agosto, com uma Missa celebrada pelo padre Tadeusz Rozmus na igreja de Nossa Senhora do Lago, dedicada aos numerosos motociclistas que, nos fins de semana, percorrem as estradas dos Castelli Romani.
Um grupo deles também participará da oração do Angelus presidida por Leão XIV.
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