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Um despacho confidencial do Departamento de Estado norte-americano havia imediatamente destacado a característica marcante daquela eleição: a rapidez. E, nessa rapidez, o adido da Embaixada estadunidense em Roma não via senão “a vontade convergente do Colégio dos cardeais de demonstrar unidade”, uma unidade que era reafirmada também pelo próprio recém-eleito na escolha inédita de unir os nomes dos dois predecessores: João Paulo. Unidade que certamente pretendia conjugar, com ímpeto, o “salto à frente” de uma herança comum: a do Concílio Vaticano II.
Com um consenso “que tinha o sabor da aclamação” — segundo a expressão atribuída ao cardeal belga Léon-Joseph Suenens — após um Conclave extremamente rápido, que durou apenas vinte e seis horas —, em 26 de agosto de 1978, Albino Luciani — João Paulo I — subiu à Cátedra de Pedro, selando o sentido de ser ministro na Igreja com as palavras do santo bispo do século VI, Ávito de Vienne: «Servos, não senhores da Verdade». De fato, ele já havia assimilado, em sua formação sacerdotal, essa visão, cara aos Padres do primeiro milênio da Igreja como mysterium lunae: uma Igreja que não brilha com luz própria, mas com luz refletida; que não é propriedade dos homens da Igreja, mas do Christi lumini. «Fulget Ecclesia non suo sed Christi lumine» (brilha não com sua própria luz, mas com a de Cristo), que, assim como Paulo VI, ele havia retomado de Santo Ambrósio. Essa imagem da natureza eclesial e da ação a ela conveniente havia permeado amplamente os documentos do Concílio Vaticano II e se tornado decisiva e fecunda na ação pastoral de Albino Luciani, muito antes mesmo de ele ser elevado à Cátedra de Pedro.
Nos dias seguintes à eleição daquele 26 de agosto, também os cardeais eleitores — sempre respeitando a rigorosa disciplina do sigilo — deram destaque à convergência alcançada e à perspectiva “eminentemente eclesial e não política” que havia animado sua ação a ponto de levá-los a um consenso rápido e, como alguém disse, “quase moralmente plebiscitário”. O Conclave reunido para eleger o sucessor de Paulo VI foi o primeiro após o término do Concílio. Não foi, portanto, sem significado aquela convergência maciça dos 111 eleitores, para a maioria dos quais se tratava da primeira experiência de Conclave. A escolha foi expressão de uma mentalidade eclesial comum, e a eleição do patriarca de Veneza, Albino Luciani, significou a vontade de avançar na implementação das orientações conciliares. Sabe-se que a primeira decisão tomada logo após a eleição foi a de não abrir imediatamente o Conclave, convidando os cardeais mais idosos que haviam ficado de fora a ouvir, juntamente com o restante do colégio, a primeira mensagem.
No que diz respeito aos discursos proferidos, merece ampla consideração — por se tratar do texto programático do pontificado — o primeiro deles, a Mensagem de Rádio Urbi et Orbi, proferida no domingo, 27 de agosto de 1978, na Capela Sistina, no dia seguinte à eleição. O rumo do pontificado delineava-se com clareza e coerência nos seis “queremos” programáticos da mensagem de rádio proferida em latim e em seus primeiros discursos, nos quais, em várias ocasiões, declarava que continuaria a implementação do Concílio Vaticano II, preservando seu legado e impedindo desvios interpretativos. Os seis volumus se iniciam, portanto, com a afirmação: 1) de “perseguir sem interrupção a herança do Concílio Vaticano II”, seguindo os passos traçados por seus antecessores imediatos; 2) de conservar intacta, na vida dos sacerdotes e dos fiéis, a grande disciplina da Igreja; 3) da prioridade da evangelização na missão eclesial; 4) continuar e manter sempre vivo o compromisso ecumênico; 5) dar continuidade ao diálogo com o mundo contemporâneo iniciado por Paulo VI; 6) incentivar as iniciativas pela paz “para que possam conter, dentro das nações, a violência cega que apenas destrói e semeia ruínas e lutos”.
Todo o leque de fontes arquivísticas e de seu processamento, hoje reunidas e disponíveis — graças à pesquisa exaustiva realizada ao longo de mais de uma década pela Causa de canonização de Albino Luciani — João Paulo I, e da qual a Fundação Vaticana João Paulo I tornou-se herdeira desde 2020 — abriu uma nova página na historiografia, mostrando como a análise histórico-arquivística pode esclarecer a gênese de um projeto de governo pontifício e permitir uma transmissão precisa dos ensinamentos e da memória de João Paulo I. Por meio das Jornadas de Estudo promovidas pela Fundação em colaboração com a Pontifícia Universidade Gregoriana, dedicadas às fontes do Magistério de João Paulo I — a primeira em 13 de maio de 2022 sobre os documentos de seu Arquivo Privado (APAL), hoje patrimônio da Fundação; a segunda em 24 de novembro de 2023 sobre a Biblioteca pessoal; e a terceira em 12 de novembro de 2024 sobre o primeiro dos «Queremos» sobre a continuação do Concílio Vaticano II, cujas atas foram publicadas — a Fundação deu continuidade à atividade científica de estudos, concentrando-se justamente nos seis volumus do programa do pontificado do Papa Luciani, a cada um dos quais pretende dedicar, ao longo dos anos, um simpósio de estudos.
O último dos seis volumus: “Queremos, por fim, apoiar todas as iniciativas boas e louváveis que possam proteger e promover a paz neste mundo conturbado” será o tema — que soa extremamente atual, considerando as atuais circunstâncias históricas — do próximo Congresso Internacional, a ser realizado na terça-feira, 13 de outubro de 2026, em colaboração com a Pontifícia Universidade Gregoriana e o Pontifício Comitê de Ciências Históricas, na Sala Magna da Pontifícia Universidade Gregoriana. Em 1º de setembro de 1978, o presidente soviético Leonid Brežnev desejou ao novo Papa um bom êxito em seus esforços para “consolidar a paz e a distensão internacional e fortalecer a amizade e a cooperação entre os povos”. João Paulo I desempenhou um papel de forte impacto simbólico e diplomático justamente naquelas semanas de setembro, que testemunharam o desfecho positivo dos Acordos de Paz de Camp David, mediados pelo presidente estadunidense Jimmy Carter.
Embora reafirmando que o Papa e a Santa Sé não possuem “soluções milagrosas para os grandes problemas mundiais” — mas podem “no entanto, oferecer algo de muito valioso: um espírito que ajude a resolver esses problemas e os coloque na dimensão essencial, a da abertura aos valores da caridade universal... para que a Igreja, humilde mensageira do Evangelho a todos os povos da Terra, possa contribuir para criar um clima de justiça, fraternidade, solidariedade e esperança, sem o qual o mundo não pode viver» — o apoio à construção de uma paz possível, indissociável de sua missão, foi o fio condutor dos trinta e quatro dias do pontificado de Luciani. Conforme documentado pela Fundação na edição crítica dos Textos e Documentos do Pontificado, João Paulo I manteve uma correspondência reservada e direta com o presidente Carter e um contato constante com as chancelarias internacionais para promover a superação do conflito árabe-israelense. O Papa Luciani dedicou repetidas mensagens públicas e o Angelus de 10 de setembro de 1978, no qual, no âmbito da fé, com intenção ecumênica e inter-religiosa, interveio estrategicamente para desbloquear as negociações, pedindo que rezassem juntos pela paz, dirigindo-se ao presidente dos EUA Jimmy Carter, ao presidente egípcio Anwar Sadat e ao primeiro-ministro israelense Menachem Begin, líder histórico do sionismo revisionista da direita nacionalista do partido Herut, que posteriormente se fundiu com o Likud, do qual é originário o atual primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu.
Os seis “queremos” do Urbi et Orbi não constituem, portanto, uma simples declaração de intenções, mas a síntese de um percurso maduro e amadurecido nas dinâmicas eclesiais, não apenas das décadas de 1960 e 1970. Cada trecho merece uma releitura contextualizada e um estudo aprofundado à luz do pensamento de João Paulo I, por meio das fontes hoje disponíveis e dos documentos de um Arquivo Privado (APAL) que reconstitui — às vezes até nos detalhes — o quadro completo da vida e do ministério do Pontífice. Páginas repletas de perspectivas para o conhecimento tanto de João Paulo I quanto de uma época complexa da Igreja e do mundo, ainda não devidamente aprofundada.
Aqui — por ocasião do aniversário de sua eleição à Cátedra de Pedro, no dia dedicado, por ser beato, à sua memória litúrgica — basta ter-lhes dado menção, não tanto para imaginar como teria sido a Igreja de João Paulo I, mas para constatar o quanto essas questões de interesse histórico continuam sendo extremamente atuais até hoje. A força que emana dos seis volumus convida a Igreja de hoje a redescobrir a herança daquele breve pontificado, pois essa brevidade não pode ser considerada uma interrupção da história, mas, se for o caso, um momento em que a história se torna mais visível. Pois, embora os trinta e quatro dias de pontificado tenham ficado encaixados entre dois grandes pontificados, é justamente a distância entre Paulo VI e João Paulo II que nos obriga a voltar àquele pontificado, e é precisamente sua brevidade que representa um momento revelador, permitindo observar de forma concentrada as tensões do catolicismo pós-conciliar. Existem pontos de inflexão na história que testemunham uma concentração de eventos capazes de influenciar profundamente seu curso. O ano de 1978 — o ano dos três Papas e, portanto, de dois Conclaves — é uma dessas viradas: examinar o pontificado do Papa Luciani como uma etapa decisiva para o exercício do ministério petrino, com enormes repercussões na vida da Igreja, ajuda não apenas a reconstruir plenamente o perfil de João Paulo I, mas também a compreender os desafios com os quais a Igreja era e é chamada a se confrontar.
* Postuladora da causa de canonização do Papa João Paulo I
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