Um homem de Deus, pai do seu povo, protagonista do nascimento do Grande Líbano e incansável promotor da vida eclesial e social. Este é o retrato do patriarca maronita Elias Boutros Hoyek, beatificado na tarde deste sábado, 25 de julho, no País dos Cedros. A Divina Liturgia se realiza na residência patriarcal de verão de Dimane, presidida pelo patriarca de Antioquia dos Maronitas cardeal Béchara Boutros Raï. O prefeito do Dicastério das Causas dos Santos, cardeal Marcello Semeraro, participa em nome do Papa.
Com a beatificação do patriarca Elias, a Igreja Maronita e o Líbano celebram uma das figuras mais importantes de sua história religiosa e nacional. Patriarca de Antioquia e de todo o Oriente de 1899 a 1931, Hoyek foi um pastor profundamente enraizado na fé, movido por um amor incondicional a Deus e uma confiança absoluta na Providência Divina. "Deus proverá" era o lema que guiava cada uma de suas decisões e sintetizava uma espiritualidade vivida com radicalismo evangélico. Homem de oração, humildade e integridade, defensor dos pobres e oprimidos, soube unir a contemplação a uma extraordinária capacidade de liderança, fazendo da caridade o critério de cada decisão pastoral.
Nascido em dezembro de 1843, em Helta, no norte do Líbano, estudou nos seminários de seu país antes de se transferir para Roma, onde frequentou o Colégio Urbano de Propaganda Fide. Ordenado sacerdote em 5 de junho de 1870 e recebendo o título de Doutor em Teologia alguns meses depois, retornou ao Líbano determinado a colocar seus talentos a serviço da Igreja Maronita. Após lecionar Teologia Moral, foi chamado para ocupar importantes cargos no Patriarcado Maronita como secretário patriarcal. Sua experiência, aliada à reconhecida retidão moral, logo o tornou um dos colaboradores mais próximos dos patriarcas.
Em 1889, foi consagrado bispo titular de Arca e vigário patriarcal. A partir de então, realizou importantes missões diplomáticas junto à Santa Sé, França, Áustria e Império Otomano, contribuindo para a reabertura do Pontifício Colégio Maronita em Roma e fortalecendo a presença da Igreja Maronita na Terra Santa e no Egito. Em 1895, fundou também a Congregação das Irmãs Maronitas da Sagrada Família, dedicada a uma importante missão educacional, social e de saúde.
Eleito patriarca em 1899, guiou a Igreja Maronita por mais de trinta anos, marcados por grandes transformações políticas e sofrimento dramático. Durante a Primeira Guerra Mundial, enquanto o Líbano era devastado pela fome, ordenou que as portas do Patriarcado e dos mosteiros fossem abertas para abrigar milhares de famintos. Sua caridade pastoral permanece uma das páginas mais ilustres da história do país.
Seu trabalho pastoral foi acompanhado por um compromisso decisivo no âmbito nacional. Em 1919, representou o Líbano na Conferência de Paz de Versalhes, apoiando resolutamente o direito de seu povo a um Estado independente. Um ano depois, em 1º de setembro de 1920, testemunhou a proclamação do Grande Líbano pelo general Henri Gouraud, um evento que ainda hoje liga indissoluvelmente seu nome ao nascimento do Estado libanês.
Convencido de que a santidade era o tesouro mais precioso da Igreja, ele supervisionou pessoalmente as primeiras iniciativas para promover as causas dos santos maronitas Charbel Makhlouf, Nimatullah Hardini, Santa Rafqa e dos irmãos mártires Massabki, incentivando seu reconhecimento oficial pela Santa Sé.
Elias Hoyek faleceu na noite de Natal de 1931. A notícia de sua morte provocou profunda comoção em todo o Líbano: os sinos das igrejas tocaram em luto e milhares de fiéis acorreram para prestar homenagem ao homem que já espontaneamente chamavam de "o santo patriarca". Desde então, seu túmulo tornou-se destino de peregrinações constantes e numerosas graças foram atribuídas à sua intercessão.
Em maio de 1936, durante a trasladação do corpo do patriarca de Bkerké para o Mosteiro da Sagrada Família de Ebrine, o corpo foi encontrado incorrupto, conforme atestam os registros oficiais da época. O mesmo fenômeno foi confirmado novamente em 18 de abril de 2026, durante o reconhecimento canônico das relíquias, previsto para a conclusão da Causa. A causa de beatificação, oficialmente lançada pela Congregação das Irmãs Maronitas da Sagrada Família em 2010, alcançou um marco em 6 de julho de 2019, quando o Papa Francisco reconheceu as virtudes heroicas do patriarca, proclamando-o venerável.
Posteriormente, foi examinado um milagre atribuído à sua intercessão: a cura inexplicável de um soldado do exército libanês pertencente à comunidade drusa. Após o parecer favorável do conselho médico, dos consultores teológicos e da sessão ordinária dos cardeais e bispos do Dicastério das Causas dos Santos, Leão XIV autorizou o decreto de beatificação em 22 de maio de 2026. O Pontífice também estabeleceu que a memória litúrgica do novo beato seja celebrada anualmente em 5 de junho, aniversário de sua ordenação sacerdotal.
A beatificação de Elias Peter Hoyek é muito mais do que o reconhecimento das virtudes de um grande patriarca. Ela restitui à Igreja e ao Líbano um modelo de pastor capaz de conciliar contemplação e ação, fé e responsabilidade cívica, amor a Deus e serviço ao povo e à pátria. Em um tempo marcado por profundas crises, seu testemunho continua apontando o caminho da esperança, fundada na confiança na Providência, na defesa da dignidade humana e num incansável compromisso com o bem comum.
Toda a espiritualidade do beato Hoyek encontra uma síntese luminosa nesta sua oração: "Meu Deus, conceda-me viver e morrer de tal maneira que eu possa sempre ser agradável a Ti. Meu Senhor, conceda-me a graça da Tua benevolência, pois ela é o meu bem, o meu tesouro, a minha glória, a minha vida, a minha esperança, a minha alegria, o meu único desejo e o meu tudo. Guia-me, conduza-me e ilumina a minha mente com a luz da Tua infinita sabedoria, pois confio unicamente na Tua misericórdia e em nada mais. Não desejo nada além de cumprir a Tua santa vontade e ser sempre agradável aos Teus olhos. Amém."
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