A ferida estava aberta desde 2020, quando os primeiros relatos se tornaram públicos, e posteriormente, em 2023, um dossiê de 200 páginas encaminhado pelas autoridades eclesiásticas australianas ao Dicastério para a Doutrina da Fé ajudou a esclarecer o caso.
O quadro que emergiu então foi substancialmente confirmado pela sentença desta quarta-feira, 13 de agosto, na qual o Tribunal Distrital da Austrália Ocidental condenou o bispo Christopher Alan Saunders, de 76 anos, por 13 crimes sexuais contra dois jovens aborígenes.
Dom Tim Norton, bispo da Diocese de Broome, que Saunders guiou de 1996 a 2021, divulgou uma nota expressando sua "gratidão" às autoridades investigadoras e judiciais e sua solidariedade às vítimas por sua "coragem". Ele também escreveu que "não deveria se esquecer das outras testemunhas que se apresentaram para contar a sua verdade. Elas demonstraram resiliência extraordinária e grande comprometimento durante um processo longo e difícil."
A polícia australiana já havia investigado o caso do bispo emérito de Broome, conduzindo duas investigações entre 2018 e 2020, relatando que os promotores não encontraram provas suficientes para apresentar acusações. Depois, as novas denúncias de abuso descobertas por uma investigação do Vaticano — de acordo com as disposições do motu proprio Vos estis lux mundi promulgado pelo Papa Francisco — levaram a polícia australiana a investigar mais a fundo, culminando na prisão do bispo em fevereiro de 2024, seguida de sua libertação sob fiança e o início da fase de julgamento. Das 19 acusações iniciais, seis foram retiradas pelo tribunal.
"Lamentamos profundamente a dor que sofreram. Lamentamos a vergonha que tiveram de suportar. Lamentamos que tenha demorado tanto para que suas vozes fossem ouvidas e sua dor reconhecida. Mereciam ser ouvidos com compaixão e tratados com dignidade", escreve o bispo Norton em sua declaração sobre as vítimas, assegurando seu compromisso de fazer "tudo o que for possível para lhes oferecer esperança e cura".
Norton conclui anunciando suas próximas visitas a várias partes de sua Igreja. "Será um tempo de luto, escuta e caminhada conjunta em uma jornada sinodal" que leva à "cura". Por sua vez, o bispo Saunders continua a negar as acusações. Um recurso está pendente.
Obrigado por ter lido este artigo. Se quiser se manter atualizado, assine a nossa newsletter clicando aqui e se inscreva no nosso canal do WhatsApp acessando aqui.
